Goochelen met cijfertjes

Twee Groningse economen hebben voorafgaand aan de Olympische Spelen in Athene een voorspelling gedaan van het te behalen aantal medailles per land. Deze voorspelling was gebaseerd op een zelf ontwikkeld statistisch model, waarbij de uitslagen van alle wereldkampioenschappen (meer dan driehonderd evenementen) worden gekoppeld aan economische en demografische kenmerken van zeventig landen. Daar kwam het volgende lijstje uit:

1.   Verenigde Staten - 97
2.   Rusland - 83
3.   China - 71
4.   Duitsland - 69
5.   Australië - 45
23. Nederland - 21

De uitslag, een dag na de Spelen: De VS deden het beter dan voorspeld, met 103 medailles in totaal. Ook Rusland presteerde boven verwachting, met 92 plakken. China moest met 'slechts' 63 medailles genoegen nemen en Duitsland presteerde echt onder de maat: 48 keer eremetaal en niet 69, zoals vooraf gedacht. De voorspelling voor Australië bleek redelijk op koers: 49. Nederland scoorde één medaille extra.

Kortom: Statistiek is ook maar gewoon goochelen met cijfertjes... En hopen dat het uitkomt.