Neonreclames die glitterend lokken

Vang Vieng is idyllisch gelegen aan een smalle rivier. Aan de overzijde van het water rijzen enorme heuvels op. Woeste pieken van kalksteen, dichtbegroeid met dondergroen tropisch bos. Aan de oever staan hutjes op palen, met daken van bananenblad. Over het water loopt een brug van bamboe, die nu nog begaanbaar is, maar vanaf volgende maand niet meer. Dan begint het regenseizoen en zwelt de rivier aan tot een kolkende stroom.

Het dorpje moet eens net zo idyllisch geweest zijn als de omgeving. Daar is onder de druk van het toerisme weinig van overgebleven, met neonreclames die glitterend lokken. Het fenomeen 'tv-bar' is hier inmiddels de standaard. Als toerist word je tijdens het eten getracteerd op afleveringen van 'Friends'. Op ieder moment van de dag worden op minstens vier verschillende plaatsen tegelijkertijd vier verschillende episodes getoond.

Wij kozen voor een restaurant met rustige jazz. Die werd overstemd door een film met James Bond in het belendende pand.

[Zie ook: Dossier Laos]