'I don’t speak any Dutch'

"Wilt u er koopzegels bij?" vroeg de iets schuchtere caissière aan de man voor mij, bij kassa zes van de plaatselijke Albert Heijn. "I’m so sorry," reageerde hij met een welgemeend brede glimlach. "I’m afraid I don’t speak any Dutch. Do you speak English?" De konen van het meisje kleurden rood. "Yes, yes," bracht ze uit, waarna ze haar keel schraapte en nogmaals informeerde: "Cope-seagulls?"

Een cynische ondertoon

Ik draai het nummer van iemand aan de Erasmus Universiteit. Een telefoniste beantwoordt, waarop ik uitleg voor die en die te bellen. "Maar," vervolg ik, "uit het feit dat ik ú aan de lijn krijg, maak ik op dat hij niet achter zijn bureau zit." Waarop de telefoniste me met een cynische ondertoon toevoegt: "Daar hoef je inderdaad geen wetenschapper voor te zijn."